Nono artigo do credo
§ 1º — Da Igreja em geral
144) Que nos ensina o nono artigo do Credo: creio na Santa Igreja Católica, na Comunhão dos Santos? O nono artigo do Credo ensina-nos que Jesus Cristo estabeleceu na terra uma sociedade visível, que se chama Igreja Católica, e que todas as pessoas que fazem parte desta Igreja estão em comunhão uns com os outros.
145) Por que depois do artigo que trata do Espírito Santo, fala-se em seguida da Igreja Católica? Depois do artigo que trata do Espírito Santo fala-se em seguida da Igreja Católica para indicar que toda a santidade da própria Igreja procede do Espírito Santo, que é o autor de toda a santidade.
146) Que quer dizer esta palavra Igreja? A palavra Igreja quer dizer convocação ou reunião de muitas pessoas.
147) Quem nos convocou ou chamou para a Igreja de Jesus Cristo? Fomos chamados para a Igreja de Jesus Cristo por uma graça especial de Deus, para que com a luz da fé e pela observância da lei divina, prestemos-Lhe o culto devido, e cheguemos à vida eterna.
148) Onde estão os membros da Igreja? Os membros da Igreja encontram-se parte no Céu, e formam a Igreja triunfante; parte se encontra no Purgatório, e formam a Igreja padecente; parte está na terra, e formam a Igreja militante.
149) Estas diferentes partes da Igreja constituem uma só Igreja? Sim, estas diferentes partes da Igreja constituem uma só Igreja e um só corpo, porque têm a mesma cabeça que é Jesus Cristo, o mesmo espírito que as anima e as une e o mesmo objetivo, que é a felicidade eterna, que uns já estão desfrutando e outros esperam.
150) A qual das partes da Igreja se refere essencialmente este nono artigo? Este nono artigo do Credo refere-se essencialmente à Igreja militante, que é a Igreja na qual estamos atualmente.
§ 2º — Da Igreja em particular
151) Que é a Igreja Católica? A Igreja Católica é a sociedade ou congregação de todas as pessoas batizadas que, vivendo na terra, professam a mesma fé e a mesma lei de Cristo, participam dos mesmos Sacramentos, e obedecem aos legítimos Pastores, principalmente ao Romano Pontífice.
152) Dizei precisamente o que é necessário para ser um membro da Igreja? Para alguém ser membro da Igreja, é necessário estar batizado, crer e professar a doutrina de Jesus Cristo, participar dos mesmos Sacramentos, reconhecer o Papa e os outros legítimos Pastores da Igreja.
153) Quem são os legítimos Pastores da Igreja? Os legítimos Pastores da Igreja são o Pontífice Romano, isto é, o Papa, que é o Pastor universal, e os Bispos. Além disso, sob a dependência dos Bispos e do Papa, têm parte no oficio de Pastores os outros Sacerdotes e especialmente os párocos.
154) Por que dizeis que o Pontífice Romano é o Pastor Universal da Igreja? Porque Jesus Cristo disse a São Pedro, o primeiro Papa: “Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja, e dar-te-ei as chaves do reino dos Céus, e tudo o que ligares na terra, será ligado no Céu; e tudo o que desligares na terra, será desligado também no Céu”. E disse-lhe mais: “Apascenta os meus cordeiros, apascenta as minhas ovelhas”.
155) Então não pertencem à Igreja de Jesus Cristo as sociedades de pessoas batizadas que não reconhecem o Romano Pontífice por seu chefe? Não, todos os que não reconhecem o Romano Pontífice por seu chefe não pertencem à Igreja de Jesus Cristo.
156) Como se distingue a Igreja de Jesus Cristo, de tantas sociedades ou seitas, fundadas por homens e que se dizem cristãs? Distingue-se a verdadeira Igreja de Jesus Cristo, de tantas sociedades ou seitas fundadas por homens e que se dizem cristãs, por quatro notas características. Ela é Una, Santa, Católica e Apostólica.
157) Por que dizeis que a Igreja é Una? Digo que a verdadeira Igreja é Una, porque os seus filhos, independentemente de tempo e lugar, estão unidos entre si na mesma fé, no mesmo culto, na mesma lei e na participação dos mesmos Sacramentos, sob o mesmo chefe visível, o Romano Pontífice.
158) Não poderia haver mais de uma Igreja? Não, não pode haver mais de uma Igreja, porque uma vez que há um só Deus, uma só Fé e um só Batismo, assim também não há nem pode haver senão uma só Igreja verdadeira.
159) Mas não se chamam também igrejas o conjunto dos fiéis de uma nação, ou de uma diocese? Chamam-se igrejas também o conjunto dos fiéis unidos de uma nação ou de uma diocese, mas são sempre porções da Igreja universal, formando com ela uma só Igreja.
160) Por que dizeis que a verdadeira Igreja é Santa? Chamo Santa a verdadeira Igreja porque Jesus Cristo, a sua cabeça invisível, é Santo, santos são muitos de seus membros, santas são a sua Fé e a sua Lei, santos os seus Sacramentos, e fora dela não há nem pode haver verdadeira santidade.
161) Por que a Igreja é chamada Católica? A verdadeira Igreja é chamada Católica, que quer dizer universal, porque abrange os fiéis de todos os tempos, de todos os lugares, de todas as idades e condições, e todos os homens do mundo são chamados a fazer parte dela.
162) Por que a Igreja é também chamada Apostólica? A verdadeira Igreja é também chamada Apostólica porque remonta sem interrupção até os Apóstolos; porque crê e ensina tudo o que creram e ensinaram os Apóstolos; e porque é guiada e governada por seus legítimos sucessores.
163) E por que a verdadeira Igreja é também chamada Romana? A verdadeira Igreja é também chamada Romana, porque os quatro caracteres da unidade, santidade, catolicidade e apostolicidade são encontrados somente na Igreja que tem por chefe o Bispo de Roma, sucessor de São Pedro.
164) Como é constituída a Igreja de Jesus Cristo? A Igreja de Jesus Cristo é constituída como uma sociedade verdadeira e perfeita; e nela, como em uma pessoa moral, podemos distinguir a alma e o corpo.
165) Em que consiste a alma da Igreja? A alma da Igreja consiste no que Ela tem de interior e de espiritual, isto é, a Fé, a Esperança, a Caridade, os dons da graça e do Espírito Santo, e todos os tesouros celestes que lhe provieram dos merecimentos de Cristo Redentor e dos Santos.
166) E o corpo da Igreja, em que consiste? O corpo da Igreja consiste no que Ela tem de visível e de externo, tanto na congregação de associação dos seus membros, tanto no seu culto e no seu ministério de ensino, tanto no seu governo e ordem externa.
167) Para nos salvarmos é suficiente sermos apenas um membro da Igreja Católica? Não, não é suficiente para nos salvarmos sermos apenas membros da Igreja Católica, mas é preciso que sejamos seus membros vivos.
168) Quais são os membros vivos da Igreja? Os membros vivos da Igreja são todos os justos e somente eles, isto é, todos aqueles que estão atualmente na graça de Deus.
169) E quais são os membros mortos da Igreja? Os membros mortos da Igreja são os fiéis que estão em pecado mortal.
170) Pode alguém salvar-se fora da Igreja Católica, Apostólica, Romana? Não. Fora da Igreja Católica, Apostólica, Romana, ninguém pode salvar-se, como ninguém pôde salvar-se do dilúvio fora da arca de Noé, que era uma figura desta Igreja.
171) Como então se salvaram os antigos Patriarcas, os Profetas e todos os outros justos do Antigo Testamento? Todos os justos do Antigo Testamento se salvaram em virtude da fé que tinham em Cristo que havia de vir, por meio da qual eles já pertenciam espiritualmente a esta Igreja.
172) Mas quem se encontrasse, sem culpa sua, fora da Igreja, poderia salvar-se? Quem, encontrando-se sem culpa sua — quer dizer, em boa fé — fora da Igreja, tivesse recebido o batismo, ou tivesse desejo, ao menos implícito, de o receber e, além disso, procurasse sinceramente a verdade, e cumprisse a vontade de Deus da melhor maneira possível, ainda que separado do corpo da Igreja, estaria unido à alma dela, e portanto no caminho da salvação.
173) E quem, sendo um membro da Igreja Católica, não pusesse em prática os seus ensinamentos, salvar-se-ia? Quem, mesmo sendo um membro da Igreja Católica, não pusesse em prática os seus ensinamentos, seria membro morto, e portanto não se salvaria, porque para a salvação de um adulto requer-se não só o Batismo e a fé, mas também as obras em conformidade com a fé.
174) Somos obrigados a acreditar em todas as verdades que a Igreja ensina? Sim, somos obrigados a acreditar em todas as verdades que a Igreja nos ensina, e Jesus Cristo declara que quem não crê já está condenado.
175) Somos também obrigados a cumprir tudo o que a Igreja manda?Sim, somos obrigados a fazer tudo o que a Igreja manda, porque Jesus Cristo disse aos Pastores da Igreja: “Quem vos ouve, a Mim ouve, e quem vos despreza, a Mim despreza”.
176) Pode a Igreja enganar-se nas coisas que nos propõe para acreditar? Não. Nas coisas que nos propõe para acreditar, a Igreja não pode errar, porque, de acordo com a promessa de Jesus Cristo, ela é perpetuamente assistida pelo Espírito Santo.
177) A Igreja Católica é portanto infalível? Sim, a Igreja Católica é infalível. Por isso aqueles que recusam suas definições perdem a fé, e tornam-se hereges.
178) A Igreja Católica pode ser destruída ou perecer? Não. A Igreja Católica pode ser perseguida, mas não pode ser destruída nem perecer. Ela há de durar até ao fim do mundo, porque até ao fim do mundo Jesus Cristo estará com Ela, como prometeu.
179) Por que a Igreja Católica é tão perseguida? A Igreja Católica é tão perseguida porque assim foi também perseguido o seu Divino Fundador, e porque reprova os vícios, combate as paixões e condena todas as injustiças e todos os erros.
180) Há mais outros deveres dos católicos para com a Igreja? Todo católico deve ter um amor sem limites para com a Igreja, considerar-se infinitamente feliz e honrado por pertencer a Ela, e empenhar-se pela glória e aumento dela com todos os meios ao seu alcance.
Salve Maria!!
